Cómo Recordar la Diferencia Entre ‘Say’, ‘Tell’, ‘Speak’ y ‘Talk’ Sin Volverte Loco

A 3D cartoon of a Latino man with brown skin and dark hair, wearing a blue shirt and looking up thoughtfully. Above his head, bold white text reads: “Say, Tell, Speak y Talk.” The background is teal.
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Ilustración 3D de un hombre latino de piel morena y cabello oscuro, con una camiseta azul y expresión pensativa mirando hacia arriba. Encima de su cabeza, aparece el texto en blanco: “Say, Tell, Speak y Talk.” El fondo es color turquesa.

Si alguna vez has dudado entre ‘Say’, ‘Tell’, ‘Speak’ y ‘Talk’ por miedo a sonar raro… no estás solo. Estos verbos confunden incluso a estudiantes avanzados de inglés. Hoy te doy una guía rápida, lógica y fácil de recordar para que no te vuelvas loco la próxima vez que quieras decir (o contar, o hablar… ya me entiendes).

1. 🗣 SAY – Decir algo (pero no a alguien) Usamos say para citar palabras o expresar lo que se dijo, sin enfocarnos en quién lo escuchó.

Frase correcta: She said she was tired.

Traducción: Ella dijo que estaba cansada.

Frase menos precisa: She said me she was tired. ❌

Tips para recordar:➡ Say = lo que se dijo (el mensaje).➡ No lleva objeto directo de persona.

2. 🧏‍♂️ TELL – Contarle algo a alguien (informar, contar) Tell siempre va con alguien como objeto. Es más directo y enfocado en la entrega del mensaje.

Frase correcta: He told me the truth.

Traducción: Él me dijo la verdad.

Frase menos precisa: He told that he was sorry. ❌

Tips para recordar:➡ Tell = alguien recibe el mensaje.➡ Estructura típica: tell + someone + something.

3. 🎤 SPEAK – Hablar de forma formal o general Usamos speak en contextos más formales, o cuando hablamos de idiomas o situaciones generales.

Frase correcta: She speaks English fluently.

Traducción: Ella habla inglés con fluidez.

Frase menos precisa: She speaks to her brother every day. (Es posible, pero más natural con talk)

Tips para recordar:➡ Speak = idioma o formalidad.➡ También para conferencias o situaciones serias.

4. 🗨 TALK – Conversar, chatear, platicar Más informal que speak. Enfatiza el intercambio o el acto de conversar.

Frase correcta: We need to talk about your performance.

Traducción: Necesitamos hablar sobre tu desempeño.

Frase menos precisa: We talked English at the meeting. ❌ (se diría We spoke English)

Tips para recordar:➡ Talk = informal, bidireccional.➡ Estructura común: talk + to/about.

Mini resumen visual para memorizar:

Verbo	Enfoque	¿Persona directa?	Formalidad
Say	El mensaje	No	Neutro
Tell	La persona	Sí	Neutro
Speak	El idioma / acto	Opcional	Formal
Talk	Conversación real	Opcional	Informal

🧠 Actividad (en inglés): Choose the correct option:

1.a. She ___ me that she was busy.

a) said

b) told

1.b. They ___ about the new project yesterday.

a) spoke

b) talked

1.c. He ___ Spanish and Italian

.a) talks

b) speaks

👉 Respuestas al final del post.

Conclusión: ‘Say’, ‘Tell’, ‘Speak’ y ‘Talk’

Recordar estas diferencias no tiene que ser un trabalenguas mental. Con práctica y un poco de lógica, puedes usarlas con confianza — sin volverte loco.

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